A pesar de los avances científicos para generar inmunidad frente a virus y bacterias, la neumonía continúa siendo un enemigo invisible, silencioso y mortal en Colombia y el mundo, especialmente cuando se trata de bebés y niños pequeños, y el incumplimiento de los esquemas de vacunación puede contribuir a esta situación .
 
Ante este panorama, el 12 de noviembre, fecha en la que se celebró el Día Mundial contra la Neumonía, se abre un espacio de concientización para aprender sobre esta enfermedad, entender cómo evitarla y brindar información de valor para la salud y bienestar de los niños entre 0 meses y 5 años que, de acuerdo con cifras globales, son la población más afectada por esta enfermedad.
 
En ese sentido, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2015 la neumonía fue responsable del 15% del total mundial de fallecimientos en primera infancia, lo que equivale a cerca de 922 mil niños. 

Además, un comparativo entre las cifras globales de 2015 y 2018 señala que, aunque hubo una significativa reducción, la mortalidad sigue siendo muy elevada pues en ese último año se registraron más de 800 mil decesos que equivalen a 1 niño muerto cada 39 segundos.
 
¿Qué es la neumonía y cómo evitarla?
 
La neumonía es una infección bacteriana o vírica que afecta los alveolos (sacos encargados de contener el aire) de uno o ambos pulmones al llenarlos con líquido o pus, por lo que provoca síntomas como tos con flemas, fiebre, escalofríos y problemas al respirar, los cuales se pueden experimentar en forma de dolor o ahogo al no poder absorber y contener el suficiente oxígeno1.
 
Factores como la nutrición, la oportuna atención médica y la fortaleza del sistema inmunológico mediante la vacunación3 influyen en que esta enfermedad pueda superarse sin mayor dificultad o convertirse en un enemigo potencialmente mortal, principalmente en bebés, niños pequeños o adultos mayores a 65 años6.
 
Es importante entender que la neumonía puede desarrollarse por el ingreso de diversos microrganismos – como bacterias, virus y hongos – al cuerpo humano como, por ejemplo, la bacteria denominada neumococo, la cual puede prevenirse mediante la vacunación.